磁粉检测是利用电生磁的原理把电能转换成磁场，从而利用磁场的原理在不损坏工件的情况下得知表面及其近表面的开口缺陷探伤方法缩写为“MT”。

我国近年来磁粉检测设备发展也很快，已实现了系列化，三项全波直流探伤超低频退磁设备的性能已打到国外同类设备的水平。交流探伤就机用于剩磁法检验时加装断电相位控制器保证剩磁稳定是我国的特色。断电相位控制器利用可控技术，可以代替自耦变压器无极调节磁化电流。

铁磁材料工件被磁化后，由于不连续性的存在，使工件表面或近表面的磁感应线发生局部性的畸变从而产生漏磁场，从而使施加在工件表面的不规则的磁粉聚集并且在合适的光照条件下形成目视可见的磁痕，从而会显示出缺陷的不连续性的位置、大小、形状和严重程度。磁粉检测的能力，取决于施加磁场的大小和缺陷延伸方向，还与缺陷的位置、大小和形状等因素有关。

根据工件的几何形状、尺寸大小和欲发现缺陷的方向而在工件上建立磁场方向，所谓的磁场方向分为周向、纵向和多向磁化。

磁粉检测器材有磁粉（荧光磁粉和非荧光磁粉）、载液（油基载液和水载液）磁悬液、反差增强剂、标准试块、试片等，磁粉设备的分为有便携式、比如电磁轭、交叉磁轭、带电级触头和小型磁粉探伤机。